Après le succès international de Bridge Over Troubled Water en 1970 et l'obtention de trois Grammy Awards en 1971 pour cet album, Art Garfunkel a entamé une phase d'activités professionnelles diverses en dehors de l'industrie musicale. En 1970, il décroche son premier rôle au cinéma dans Catch-22, suivi en 1971 par Carnal Knowledge.

En même temps, Art Garfunkel cherchait à prendre ses distances avec le show-business. Avec le recul, il a décrit cette période comme une phase de retrait : « C'était une période étrange de ma vie, quitter Simon & Garfunkel au sommet de notre succès et de venir professeur de mathématiques. » Dans un autre entretien, il a expliqué : « J'essayais de me détourner de tout l'ego lié au show-business. C'était mon moment de calme, ma retraite. J'ai essayé d'enseigner. J'aimais le programme, j'aimais l'acte d'enseigner. »

Le 7 septembre 1971, Art Garfunkel a commencé son travail d'enseignant à la Litchfield Preparatory School à Litchfield, dans le Connecticut.

Art Garfunkel en tant que professeur de mathématiques

Art Garfunkel enseignait les mathématiques et était professeur principal d'une classe de 10e (équivalent de la classe de seconde). Ses matières comprenaient la géométrie et l'algèbre. Le 13 septembre 1971, les élèves sont arrivés à l'école et les cours réguliers ont commencé.

Art Garfunkel a décrit plus tard ses débuts dans la vie scolaire quotidienne : « J'étais leur professeur de mathématiques. Je portais un costume et une cravate. Et j'ai commencé à dessiner des triangles au tableau. »

Art Garfunkel n'évoquait pas de lui-même sa carrière musicale en classe : « Je ne leur ai jamais dit que c'était moi qui vous avais donné The Sound of Silence. » Pour les cours, la règle était : « Mais nous étions là pour la géométrie ! »

Les élèves posaient néanmoins des questions sur ses activités passées dans l'industrie musicale. Art Garfunkel se souvient : « Lorsqu'ils se montraient curieux, je leur disais que nous ferions une séance de questions-réponses le dernier jour de classe et que je répondrais aux questions sur ma vie dans le show-business. Évidemment, nous étions là pour la géométrie ! »

De cette façon, Art Garfunkel n'esquivait pas les questions des élèves, mais les reportait au dernier jour de classe. Dans un premier temps, l'accent était mis sur le programme scolaire et les cours de géométrie.

La Litchfield Preparatory School

La Litchfield Preparatory School avait été fondée en 1970. Pour son fonctionnement, les bâtiments d'un ancien site industriel situé sur la Route 202 avaient été réaménagés. Lorsque Art Garfunkel a commencé à y enseigner le 7 septembre 1971, l'école n'existait que depuis environ un an.

Art Garfunkel y a enseigné durant l'année scolaire 1971/72. Le livre de l'année (yearbook) de cette année scolaire atteste de son appartenance au corps enseignant.

La Litchfield Preparatory School a fermé ses portes en 1973. L'activité d'enseignant d'Art Garfunkel s'est terminée en 1972.

Art Garfunkel et l'enseignement

L'expérience à la Litchfield Preparatory School n'était pas la première d'Art Garfunkel dans le domaine de l'enseignement. Dès l'époque du lycée, il avait donné des cours particuliers à des enfants.

Plus tard, Art Garfunkel a déclaré qu'il aurait pu travailler comme enseignant même sans sa carrière musicale : « J'aurais été heureux en tant que professeur. »

Art Garfunkel entre cinéma et musique

Cette activité d'enseignement s'inscrivait dans une période où le duo à succès s'était séparé et où Art Garfunkel faisait ses premières expériences en tant qu'acteur. En même temps, cette période d'enseignement a précédé le début de sa carrière solo.

De la salle de classe au retour à la musique

L'activité d'enseignant d'Art Garfunkel s'est achevée en 1972 avec la fin de l'année scolaire 1971/72.

Plus tard dans l'année, la préparation de son premier album solo, Angel Clare, a commencé. Les enregistrements proprement d'un studio ont débuté à l'automne 1972. Après une phase de production de plusieurs mois, l'album est sorti le 11 septembre 1973.

Une étape professionnelle inhabituelle

À la fin de l'année scolaire 1971/72, Art Garfunkel, alors âgé de 30 ans, avait déjà travaillé dans trois domaines professionnels différents : comme musicien, comme acteur et comme enseignant. Les préparatifs d'Angel Clare ont ensuite marqué le début du travail sur son premier album solo sous son propre nom.