Le 22 octobre 1986 sortait «The Animals’ Christmas», le premier album de Noël d'Art Garfunkel et son sixième album studio solo. L'année 2026 marque le 40e anniversaire de sa parution. L'album est né d'une collaboration entre Art Garfunkel, Amy Grant et le compositeur Jimmy Webb, racontant l'histoire de Noël du point de vue des animaux présents lors de la naissance de Jésus.

L'idée de «The Animals’ Christmas» vient de Jimmy Webb. Il a composé la musique de ce projet de Noël atypique, qui ne se limite pas à une compilation traditionnelle de chants de Noël connus. À la place, Webb a développé un récit musical cohérent où les animaux deviennent des observateurs et des personnages de l'histoire de Noël.

Art Garfunkel et Amy Grant assurent le chant. Leurs voix sont complétées par un chœur et un orchestre, unissant différents éléments musicaux en un récit unifié. Le London Symphony Orchestra fait notamment partie des musiciens participants.

L'album comprend douze titres. «The Annunciation» ouvre l'histoire musicale, suivie de morceaux tels que «The Creatures of the Field», «Just a Simple Little Tune», «The Decree», «The Friendly Beasts», «The Song of the Camels», «Carol of the Birds», «The Frog», «Herod» et «Wild Geese». Chaque chanson aborde différents personnages et scènes de l'histoire de Noël, donnant ainsi toujours une voix propre aux animaux.

Pour Art Garfunkel, «The Animals’ Christmas» a représenté une extension particulière de son travail solo. Sa voix caractéristique et claire ne se trouve pas au centre d'un album pop classique, mais fait partie d'une histoire de Noël racontée en musique. En collaboration avec Amy Grant, les compositions de Jimmy Webb, ainsi qu'un chœur et un orchestre, il en est résulté un album doté d'un concept musical unique.

La diffusion télévisée ultérieure a également prolongé le projet. En 1986, Art Garfunkel, Amy Grant et Jimmy Webb sont apparus dans «Headin’ Home for the Holidays / Amy Grant’s Old Fashioned Christmas», où ils ont présenté des chansons de «The Animals’ Christmas». Cela comprenait «World from an Old Spanish Carol / Carol of the Birds», une association de deux morceaux de l'album.

«The Animals’ Christmas» occupe ainsi une place toute particulière dans le catalogue solo d'Art Garfunkel. L'album associe sa voix à l'idée musicale d'Amy Grant et de Jimmy Webb, racontant l'histoire de Noël sous un angle inhabituel.

Le 22 octobre 2026 marque le 40e anniversaire de la sortie de «The Animals’ Christmas». Quatre décennies après sa parution, l'album témoigne d'une collaboration remarquable et constitue un chapitre singulier de la carrière musicale d'Art Garfunkel.