45 años: el legendario concierto de Simon & Garfunkel en Central Park el 19 de septiembre de 1981

El 19 de septiembre de 2026 se cumplen 45 años de uno de los conciertos más conocidos de la larga carrera de Art Garfunkel. Ese día de 1981, actuó en el Great Lawn de Central Park, en Nueva York, ante unas 500.000 personas. El concierto se convirtió en una de las actuaciones en directo más extraordinarias de su trayectoria y hasta hoy es conocido en todo el mundo como «The Concert in Central Park».

Art Garfunkel y su compañero de dúo vuelven a compartir escenario

Once años después de su última actuación conjunta, Art Garfunkel y Paul Simon volvieron a compartir escenario el 19 de septiembre de 1981. Para entonces, Art Garfunkel ya había consolidado una exitosa carrera en solitario y había publicado varios álbumes propios.

El reencuentro se había previsto inicialmente como un concierto único. No estaba previsto que supusiera una reunión permanente del dúo. Sin embargo, el abrumador éxito de aquella noche hizo que lo que originalmente iba a ser una única actuación se convirtiera en una gira conjunta. En 1982, ambos músicos salieron de gira, prolongando así su colaboración más allá del concierto de Central Park.

Para Art Garfunkel, aquella noche significó reencontrarse con su compañero musical de tantos años y, al mismo tiempo, el comienzo de un nuevo capítulo en su historia compartida.

El programa del concierto

El programa combinó las conocidas grabaciones conjuntas con canciones de sus respectivas carreras en solitario. El concierto comenzó con «Mrs. Robinson». A lo largo de la noche interpretaron, entre otras, «Homeward Bound», «America», «Scarborough Fair», «The Boxer», «Bridge Over Troubled Water» y «The Sound of Silence». «Wake Up Little Susie», de The Everly Brothers, también formó parte del programa.

Art Garfunkel tuvo un momento musical propio con «A Heart in New York». La canción procedía de su álbum «Scissors Cut», publicado en 1981. De este modo, su trabajo como solista de aquella época también formó parte del programa junto a las conocidas grabaciones de Simon & Garfunkel.

«A Heart in New York»

Para Art Garfunkel, «A Heart in New York» fue un momento especialmente significativo de la noche. Escrita por Benny Gallagher y Graham Lyle, la canción había sido publicada en «Scissors Cut» en 1981.

Art Garfunkel creció en Kew Gardens Hills, en Queens, y sigue viviendo actualmente cerca de Central Park. Al cantar «A Heart in New York» aquella noche, lo hacía en su ciudad natal y en el corazón de uno de los parques más emblemáticos de Nueva York. La canción otorgó a su propia conexión musical con Nueva York un lugar especial dentro del programa.

Unas 500.000 personas en el Great Lawn

Los organizadores ya esperaban una afluencia excepcionalmente grande. En un principio se había previsto la asistencia de unas 300.000 personas. Finalmente, alrededor de 500.000 visitantes se reunieron en el Great Lawn.

Muchas personas llegaron a Central Park a primera hora del día para asegurarse un lugar. Llevaron mantas, sillas y cestas de picnic. Ni siquiera la lluvia impidió que el público esperara el comienzo del concierto. La enorme afluencia convirtió la actuación en uno de los conciertos más multitudinarios de la historia de Central Park y en uno de los acontecimientos musicales en directo más destacados de la carrera de Art Garfunkel.

Central Park como escenario y el skyline de Nueva York

Central Park es uno de los parques urbanos más famosos del mundo y a menudo se describe como el pulmón verde de Manhattan. Este enorme parque situado en pleno corazón de Nueva York ofrece espacio para el descanso, el deporte, la cultura y numerosos eventos.

El concierto tuvo lugar en el Great Lawn, una gran extensión de césped dentro del parque que, entonces como ahora, se utiliza para diversas actividades recreativas y deportivas y también como escenario para grandes conciertos al aire libre. Aquella noche, la amplia superficie se convirtió en el escenario de Art Garfunkel y su compañero de dúo, y en el punto de encuentro de unas 500.000 personas.

El propio escenario también se convirtió en un elemento inconfundible del concierto. Su estructura de madera, con un característico techo, recordaba por su diseño a las típicas formas de las cubiertas de los edificios neoyorquinos y se integraba así en el singular entorno. Desde el Great Lawn, el público disfrutaba además de una impresionante vista a través de Central Park hacia el skyline de Downtown Manhattan. La combinación del escenario de madera, la extensa superficie de césped y el paisaje urbano marcó también las imágenes del concierto y forma hasta hoy parte de la imagen inconfundible de «The Concert in Central Park».

Por qué se celebró este concierto

El origen del concierto estaba relacionado con la situación de Central Park en aquella época. A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, el parque se encontraba gravemente deteriorado y necesitaba urgentemente apoyo financiero para su restauración.

El concierto gratuito pretendía llamar la atención sobre el estado del parque y conseguir apoyo para su conservación. Desde el principio, el evento tuvo por tanto un propósito concreto que iba mucho más allá de la música. El éxito de aquella noche contribuyó de manera decisiva a los esfuerzos por salvar el parque. En los años siguientes, Central Park fue restaurado de forma integral, de modo que la historia del concierto quedó estrechamente vinculada al desarrollo del parque, que hoy vuelve a ser uno de los espacios públicos más importantes de Nueva York.

El acompañamiento musical

Art Garfunkel y su compañero de dúo estuvieron acompañados por una banda de once músicos. Esta formación más amplia permitió crear nuevos arreglos de las canciones conocidas y proporcionó el marco musical adecuado para el gran escenario al aire libre.

Aun así, las dos voces siguieron siendo el centro inconfundible de las canciones que interpretaron juntos. La banda aportó un marco musical más amplio a los temas conocidos sin que perdieran su sonido característico.

Conclusión

Un hito histórico de la música que reunió el trabajo en solitario de Art Garfunkel y su historia musical compartida sobre un escenario ante medio millón de personas, contribuyó de forma decisiva a la recuperación de Central Park y sigue siendo hasta hoy un fenómeno en directo inolvidable.