A 22 de outubro de 1986 foi lançado «The Animals’ Christmas», o primeiro álbum de Natal de Art Garfunkel e, em simultâneo, o seu sexto álbum de estúdio a solo. O ano de 2026 marca o 40.º aniversário da sua publicação. O álbum surgiu como uma colaboração entre Art Garfunkel, Amy Grant e o compositor Jimmy Webb, narrando a história de Natal a partir da perspetiva dos animais presentes no nascimento de Jesus.

A ideia de «The Animals’ Christmas» partiu de Jimmy Webb. Ele compôs a música para este projeto natalício pouco habitual, que não se limita a uma compilação tradicional de canções de Natal conhecidas. Em vez disso, Webb desenvolveu uma narrativa musical coerente na qual os animais se tornam observadores e personagens da história de Natal.

Art Garfunkel e Amy Grant assumem as vozes principais. As suas vozes são complementadas por um coro e uma orquestra, unindo diferentes elementos musicais num relato unificado. Entre os músicos participantes encontrava-se a Orquestra Sinfónica de Londres.

O álbum é composto por doze temas. «The Annunciation» abre a história musical, seguida de peças como «The Creatures of the Field», «Just a Simple Little Tune», «The Decree», «The Friendly Beasts», «The Song of the Camels», «Carol of the Birds», «The Frog», «Herod» e «Wild Geese». Cada canção aborda diferentes personagens e cenas da história natalícia, conferindo sempre aos animais uma voz própria.

Para Art Garfunkel, «The Animals’ Christmas» representou uma expansão especial do seu trabalho a solo até à data. A sua voz característica e límpida não ocupa aqui o centro de um álbum pop clássico, mas faz parte de uma história de Natal narrada musicalmente. Juntamente com Amy Grant, as composições de Jimmy Webb, e o coro e a orquestra, nasceu um álbum com um conceito musical próprio e singular.

A posterior transmissão televisiva também deu continuidade ao projeto. Em 1986, Art Garfunkel, Amy Grant e Jimmy Webb apareceram em «Headin’ Home for the Holidays / Amy Grant’s Old Fashioned Christmas», onde interpretaram canções de «The Animals’ Christmas». Entre elas encontrava-se «World from an Old Spanish Carol / Carol of the Birds», uma combinação de dois temas do álbum.

Deste modo, «The Animals’ Christmas» ocupa um lugar muito especial no catálogo a solo de Art Garfunkel. O álbum combina a sua voz com a visão musical de Amy Grant e Jimmy Webb, relatando a história de Natal a partir de uma perspetiva inusitada.

A 22 de outubro de 2026 cumpre-se o 40.º aniversário do lançamento de «The Animals’ Christmas». Quatro décadas após a sua estreia, o álbum representa uma colaboração excecional e um capítulo único na trajetória musical de Art Garfunkel.