The Animals’ Christmas 40周年：Art Garfunkel初のクリスマス・アルバム
1986年10月22日、Art Garfunkel初のクリスマス・アルバムであり、同時に6枚目のソロ・スタジオ・アルバムである『The Animals’ Christmas』がリリースされました。2026年は、その発表から40周年の節目を迎えます。本作は、Art Garfunkel、Amy Grant、そして作曲家のJimmy Webbによるコラボレーションとして誕生し、イエス・キリストの降誕に立ち会った動物たちの視点からクリスマス・ストーリーを描いています。
『The Animals’ Christmas』のアイデアはJimmy Webbによるものです。彼は、おなじみのクリスマス・キャロルのありふれたコンピレーションにとどまらない、この異色のクリスマス・プロジェクトのために音楽を作曲しました。Webbは、動物たちがクリスマス・物語の観察者および登場人物となるような、一貫性のある音楽的ナラティブを展開しました。
リード・ボーカルはArt GarfunkelとAmy Grantが担当しています。二人の歌声に合唱団とオーケストラが加わることで、多様な音楽要素がひとつの統一された物語へと結びついています。参加ミュージシャンにはロンドン交響楽団も名を連ねました。
アルバムは全12曲で構成されています。「The Annunciation」で音楽の物語が幕を開け、「The Creatures of the Field」、「Just a Simple Little Tune」、「The Decree」、「The Friendly Beasts」、「The Song of the Camels」、「Carol of the Birds」、「The Frog」、「Herod」、「Wild Geese」といった楽曲が続きます。それぞれの楽曲がクリスマス・ストーリーのさまざまな登場人物や場面を取り上げ、動物たちにそれぞれの声を宿しています。
Art Garfunkelにとって『The Animals’ Christmas』は、それまでのソロ活動における特別な拡張となりました。彼の特徴である透き通った歌声は、ここでは古典的なポップ・アルバムの中心にあるのではなく、音楽によって語られるクリスマス・ストーリーの一部となっています。Amy Grant、Jimmy Webbの作曲、そして合唱団とオーケストラが一体となり、独自の音楽的コンセプトを持ったアルバムが誕生しました。
その後のテレビ放送もこのプロジェクトを引き継ぐものとなりました。1986年、Art Garfunkel、Amy Grant、Jimmy Webbはテレビ番組『Headin’ Home for the Holidays / Amy Grant’s Old Fashioned Christmas』に出演し、『The Animals’ Christmas』の楽曲を披露しました。その中には、アルバムからの2曲を組み合わせた「World from an Old Spanish Carol / Carol of the Birds」も含まれていました。
このようにして、『The Animals’ Christmas』はArt Garfunkelのソロ・カタログにおいて非常に特別な位置を占めています。彼の歌声とAmy GrantおよびJimmy Webbの音楽的ビジョンが融合し、異色の視点からクリスマス・ストーリーを伝えています。
2026年10月22日は、『The Animals’ Christmas』のリリースから40周年にあたります。初公開から4年を経た今も、本作は卓越したコラボレーションであり、Art Garfunkelの音楽の軌跡における唯一無二の章であり続けています。
