Dopo il successo internazionale di Bridge Over Troubled Water nel 1970 e l'assegnazione di tre Grammy per l'omonimo album ad Art Garfunkel nel 1971, iniziò per lui una fase caratterizzata da diverse attività professionali al di fuori del mondo della musica. Nel 1970 Art Garfunkel ottenne il suo primo ruolo cinematografico in Catch-22, seguito nel 1971 da Carnal Knowledge.

Allo stesso tempo, Art Garfunkel cercava di allontanarsi dallo show business. Guardando indietro, ha descritto quel periodo come una fase di ritiro: «È stata una fase strana della mia vita, lasciare Simon & Garfunkel all'apice del nostro successo per diventare un insegnante di matematica». In un'altra intervista ha spiegato: «Cercavo di allontanarmi da tutto l'ego legato allo show business. È stato il mio momento di quiete, il mio ritiro. Ho provato a insegnare. Amavo il programma di studi, amavo l'atto di insegnare».

Il 7 settembre 1971 Art Garfunkel ha iniziato la sua attività di insegnante presso la Litchfield Preparatory School a Litchfield, nel Connecticut.

Art Garfunkel come insegnante di matematica

Art Garfunkel insegnava matematica ed era il coordinatore di una classe del 10° anno (equivalente alla prima superiore). Tra le sue materie c'erano geometria e algebra. Il 13 settembre 1971 gli studenti sono arrivati a scuola e sono iniziate le lezioni regolari.

Art Garfunkel stesso ha descritto in seguito il suo ingresso nella vita scolastica quotidiana: «Ero il loro insegnante di matematica. Indossavo abito e cravatta. E ho iniziato a disegnare triangoli alla lavagna».

Art Garfunkel non menzionava di sua iniziativa la propria carriera musicale durante le lezioni: «Non ho mai detto loro che ero colui che vi aveva dato The Sound of Silence». Per le lezioni valeva la regola: «Ma eravamo lì per la geometria!».

Tuttavia, gli studenti facevano domande sulla sua precedente attività nel mondo della musica. Art Garfunkel ha ricordato: «Quando erano curiosi, dicevo loro che l'ultimo giorno di scuola avremmo fatto una sessione di domande e risposte e che avrei risposto alle domande sulla mia vita nello show business. Ma eravamo lì per la geometria!».

In questo modo Art Garfunkel non si sottraeva alle domande degli studenti, ma le rimandava all'ultimo giorno di lezione. Inizialmente l'attenzione era focalizzata sul programma di studi e sulle lezioni di geometria.

La Litchfield Preparatory School

La Litchfield Preparatory School era stata fondata nel 1970. Per lo svolgimento delle attività scolastiche erano stati ristrutturati gli edifici di un'area precedentemente utilizzata a fini industriali sulla Route 202. Quando Art Garfunkel ha iniziato a insegnarvi il 7 settembre 1971, la scuola esisteva solo da circa un anno.

Art Garfunkel vi ha insegnato durante l'anno scolastico 1971/72. L'annuario di quell'anno scolastico documenta la sua appartenenza al corpo docente.

La Litchfield Preparatory School ha chiuso nel 1973. L'attività di insegnamento di Art Garfunkel si è conclusa nel 1972.

Art Garfunkel e l'insegnamento

L'attività alla Litchfield Preparatory School non è stata la prima esperienza di insegnamento per Art Garfunkel. Già durante gli anni del liceo aveva dato ripetizioni ai bambini.

In seguito Art Garfunkel ha dichiarato che avrebbe potuto lavorare come insegnante anche senza la sua carriera musicale: «Sarei stato felice come insegnante».

Art Garfunkel tra cinema e musica

L'attività di insegnamento è caduta in un periodo in cui il celebre duo si era sciolto e Art Garfunkel stava muovendo i primi passi come attore. Allo stesso tempo, questo periodo sui banchi di scuola ha preceduto l'inizio della sua carriera solista.

Dalla classe di scuola al ritorno alla musica

L'attività di insegnamento di Art Garfunkel è terminata nel 1972 con la conclusione dell'anno scolastico 1971/72.

Nel corso dello stesso anno sono iniziati i preparativi per il suo primo album solista, Angel Clare. Le registrazioni in studio vere e proprie sono cominciate nell'autunno del 1972. Dopo una fase di produzione durata diversi mesi, l'album è stato pubblicato l'11 settembre 1973.

Una parentesi professionale insolita

Alla fine dell'anno scolastico 1971/72, l'allora trentenne Art Garfunkel aveva già lavorato in tre diversi settori professionali: come musicista, come attore e come insegnante. Con i preparativi di Angel Clare è iniziato successivamente il lavoro sul suo primo album solista a suo nome.