Il 22 ottobre 1986 è uscito «The Animals’ Christmas», il primo album di Natale di Art Garfunkel e al contempo il suo sesto album in studio da solista. Il 2026 segna il 40° anniversario dalla sua pubblicazione. L'album è nato come una collaborazione tra Art Garfunkel, Amy Grant e il compositore Jimmy Webb, narrando la storia di Natale dal punto di vista degli animali presenti alla nascita di Gesù.

L'idea di «The Animals’ Christmas» è di Jimmy Webb, che ha composto le musiche per questo insolito progetto natalizio, il quale non si limita a una raccolta tradizionale di canti noti. Webb ha invece sviluppato una narrazione musicale coerente in cui gli animali diventano osservatori e protagonisti della storia natalizia.

Art Garfunkel e Amy Grant interpretano le parti vocali. Le loro voci sono completate da un coro e da un'orchestra, fondendo diversi elementi musicali in un racconto unificato. Tra i musicisti partecipanti vi era anche la London Symphony Orchestra.

L'album è composto da dodici brani. «The Annunciation» apre la storia musicale, seguita da tracce come «The Creatures of the Field», «Just a Simple Little Tune», «The Decree», «The Friendly Beasts», «The Song of the Camels», «Carol of the Birds», «The Frog», «Herod» e «Wild Geese». Ciascuna canzone affronta diversi personaggi e scene della storia di Natale, dando costantemente voce agli animali.

Per Art Garfunkel, «The Animals’ Christmas» ha rappresentato un'estensione speciale del suo lavoro solista fino a quel momento. La sua voce inconfondibile e limpida non si trova al centro di un classico album pop, ma fa parte di una storia di Natale raccontata in musica. Insieme ad Amy Grant, alle composizioni di Jimmy Webb, al coro e all'orchestra, è nato un album dotato di un concept musicale unico e autonomo.

La successiva trasmissione televisiva ha dato ulteriore continuità al progetto. Nel 1986, Art Garfunkel, Amy Grant e Jimmy Webb sono apparsi in «Headin’ Home for the Holidays / Amy Grant’s Old Fashioned Christmas», dove hanno eseguito brani tratti da «The Animals’ Christmas». Tra questi figurava «World from an Old Spanish Carol / Carol of the Birds», una combinazione di due pezzi dell'album.

«The Animals’ Christmas» occupa così un posto molto speciale nel catalogo solista di Art Garfunkel. L'album unisce la sua voce all'idea musicale di Amy Grant e Jimmy Webb, raccontando la storia di Natale da una prospettiva insolita.

Il 22 ottobre 2026 ricorre il 40° anniversario dell'uscita di «The Animals’ Christmas». A quattro decenni dal suo debutto, l'album rappresenta una collaborazione eccezionale e un capitolo unico nella carriera musicale di Art Garfunkel.