ארט גרפונקל
קול הדורות
טום וג'רי – השנים המוקדמות של ארט גארפנקל
סיפורו של טום וג'רי מסמן את תחילתה של מסע מוזיקלי מרשים של ארט גארפנקל. לפני שהגיע להכרה עולמית, הופיע ארט גארפנקל יחד עם פול סיימון כ"טום וג'רי" – שני כישרונות צעירים שהעלו את שיריהם הראשונים על הבמה. כבר אז ניכרה קולו הייחודי של ארט גארפנקל ויכולתו ליצור הרמוניות שמרגשות את הקהל. עמוד זה מספק הצצה לשנותיו המוקדמות, להצלחותיו הראשונות ולכימיה האמנותית המיוחדת שהניחה את היסודות לקריירה יוצאת הדופן שלו.
מקור ורקע
ארט גרפונקל ופול סיימון נפגשו בתיכון פורסט הילס בקווינס, ניו יורק, והחלו ליצור מוזיקה יחד בסוף שנות ה-50.
השם טום וג'רי מבוסס על שמות העט המוקדמים של הצמד כאמן. הם הופיעו יחד תחת שם זה במהלך שיתוף הפעולה שלהם.
פול סיימון השתמש בשם העט ג'רי לנדיס בעיקר עבור פרויקטים סולו, כתיבת שירים והפקות לאמנים אחרים. זה היה שם במה נפרד בו השתמש לפני ובמקביל לשיתוף הפעולה שלו עם ארט גרפונקל.
ארט גרפונקל קיבל את הכינוי טום גרף מפול סיימון, שמקורו באהבתו למתמטיקה ותשוקתו לייצוג גרפי של הצלחה מוזיקלית. גרפונקל יצר גרפים מפורטים כדי להמחיש את התקדמות מיקומי המצעדים שלהם. "גרף" מתייחס אפוא למיומנות זו. "טום" נוסף כדי להפוך את הכינוי לתמציתי ובלתי נשכח יותר.
בחירת שמות העט הייתה מכוונת, שכן שני המוזיקאים האמינו ששמות משפחתם האמיתיים, שנשמעים יהודיים ("סימון" ו"גרפונקל") עלולים להוות מכשול להצלחה מסחרית בתעשיית המוזיקה באותה תקופה.
השילוב "טום וג'רי" משלב, אם כן, את כינויו של ארט גרפונקל "טום גרף" עם שם העט של פול סיימון "ג'רי לנדיס".
הוצאה לאור בשם טום וג'רי
בין השנים 1957 ו-1960, ארט גרפונקל ופול סיימון הוציאו את הקלטותיהם הראשונות יחד תחת השם "טום וג'רי".
שיר הבכורה שלהם, "היי, תלמידת בית ספר", יצא בשנת 1957 בלייבל Big Records (מספר קטלוגי Big 613) והפך ללהיט הגדול ביותר שלהם באותה תקופה, והגיע למקום ה-49 במצעדים האמריקאים.
בשנה שלאחר מכן, 1958, הם הוציאו את הסינגל "Our Song" עם הצד ה-B "Two Teen Agers" (Big Records, Big 607).
כמו כן יצא בשנת 1958 הסינגל "That's My Story", ובו "Don't Say Goodbye (Pretty Baby)" בצד השני, שיצא גם בחברות התקליטים Big Records וגם בחברות התקליטים Hunt Records תחת המספרים Big 618 ו-Hunt 319.
בשנת 1959 הם הוציאו את "Baby Talk" עם "I'm Gonna Get Married" בצד B (Big Records, Big 621).
הסינגל האחרון שלהם תחת השם Tom & Jerry יצא בשנת 1960 עם השירים "It's All Right" ו-"Loneliness" (Big Records, Big 633).
משמעות
התקופה בה גילמו את טום וג'רי הייתה שלב חשוב בהתפתחות האמנותית של ארט גרפונקל ופול סיימון. הם הניחו את היסודות לשיתוף הפעולה המפורסם בעולם שלהם כסיימון וגרפונקל. במהלך תקופה זו, הם צברו ניסיון יקר ערך בעסקי המוזיקה ופיתחו את הצליל הייחודי שלהם.