في ٢٢ أكتوبر ١٩٨٦، صدر «The Animals’ Christmas»، وهو أول ألبوم عيد ميلاد لـ Art Garfunkel وفي الوقت نفسه ألبوم الاستوديو الفردي السادس له. في عام ٢٠٢٦، يمر أربعون عاماً على إصدار هذا العمل. نشأ الألبوم كتعاون بين Art Garfunkel وAmy Grant والمؤلف الموسيقي Jimmy Webb، وهو يروي قصة عيد الميلاد من منظور الحيوانات التي كانت حاضرة عند ولادة يسوع.

فكرة «The Animals’ Christmas» تعود إلى Jimmy Webb. لقد كتب الموسيقى لمشروع عيد الميلاد غير التقليدي، الذي لا يقتصر على مجموعة تقليدية من ترانيم عيد الميلاد المعروفة. بدلاً من ذلك، طور Webb سردًا موسيقيًا مترابطًا تصبح فيه الحيوانات مراقبين وشخصيات في قصة عيد الميلاد.

يتولى Art Garfunkel وAmy Grant الغناء. وتتكامل أصواتهما من خلال الجوقة والأوركسترا وتربط بين عناصر موسيقية مختلفة لتشكل سردًا متماسكًا. ومن بين الموسيقيين المشاركين كانت أيضاً أوركسترا لندن السيمفونية (London Symphony Orchestra).

يضم الألبوم اثني عشر عنوانًا. «The Annunciation» افتتاحية القصة الموسيقية، تليها مقطوعات مثل «The Creatures of the Field»، و«Just a Simple Little Tune»، و«The Decree»، و«The Friendly Beasts»، و«The Song of the Camels»، و«Carol of the Birds»، و«The Frog»، و«Herod»، و«Wild Geese». تتناول الأغاني الفردية شخصيات ومشاهد مختلفة من قصة عيد الميلاد، وتمنح الحيوانات مرارًا وتكرارًا صوتًا خاصًا بها.

بالنسبة لـ Art Garfunkel، كان «The Animals’ Christmas» توسعًا خاصًا لعمله الفردي السابق. صوته النقي المميز ليس هنا في مركز ألبوم بوب كلاسيكي، بل هو جزء من قصة عيد الميلاد المُرواة موسيقياً. جنباً إلى جنب مع Amy Grant، ومقاطع Jimmy Webb الموسيقية، والجوقة والأوركسترا، نشأ ألبوم بمفهوم موسيقي مستقل.

كما أن الإصدار التلفزيوني اللاحق واصل المشروع. في عام ١٩٨٦، ظهر كل من Art Garfunkel وAmy Grant وJimmy Webb في برنامج «Headin’ Home for the Holidays / Amy Grant’s Old Fashioned Christmas» وقدموا هناك أغاني من «The Animals’ Christmas». وشمل ذلك «World from an Old Spanish Carol / Carol of the Birds»، وهو دمج بين قطعتين من الألبوم.

وبذلك يحتل «The Animals’ Christmas» مكانة خاصة في كتالوج الأغاني الفردية لـ Art Garfunkel. يربط الألبوم صوته بـ Amy Grant والفكرة الموسيقية لـ Jimmy Webb ويروي قصة عيد الميلاد من منظور غير معتاد.

في ٢٢ أكتوبر ٢٠٢٦، تمر الذكرى الأربعون لإصدار «The Animals’ Christmas». بعد أربعة عقود من صدوره، يُمثّل الألبوم تعاوناً خاصاً وقسماً مستقلاً في المسيرة الموسيقية لـ Art Garfunkel.