40 Jahre „The Animals’ Christmas“ – Art Garfunkels erstes Weihnachtsalbum
Am 22. Oktober 1986 erschien „The Animals’ Christmas“, Art Garfunkels erstes Weihnachtsalbum und zugleich sein sechstes Solo-Studioalbum. 2026 jährt sich die Veröffentlichung zum 40. Mal. Das Album entstand als Zusammenarbeit von Art Garfunkel, Amy Grant und dem Komponisten Jimmy Webb und erzählt die Weihnachtsgeschichte aus der Perspektive der Tiere, die bei der Geburt Jesu anwesend sind.
Die Idee zu „The Animals’ Christmas“ geht auf Jimmy Webb zurück. Er schrieb die Musik für das ungewöhnliche Weihnachtsprojekt, das sich nicht auf eine traditionelle Zusammenstellung bekannter Weihnachtslieder beschränkt. Stattdessen entwickelte Webb eine zusammenhängende musikalische Erzählung, in der Tiere zu Beobachtern und Figuren der Weihnachtsgeschichte werden.
Art Garfunkel und Amy Grant übernehmen den Gesang. Ihre Stimmen werden durch Chor und Orchester ergänzt und verbinden unterschiedliche musikalische Elemente zu einer zusammenhängenden Erzählung. Zu den beteiligten Musikern gehörte auch das London Symphony Orchestra.
Das Album umfasst zwölf Titel. „The Annunciation“ eröffnet die musikalische Geschichte, gefolgt von Stücken wie „The Creatures of the Field“, „Just a Simple Little Tune“, „The Decree“, „The Friendly Beasts“, „The Song of the Camels“, „Carol of the Birds“, „The Frog“, „Herod“ und „Wild Geese“. Die einzelnen Lieder greifen unterschiedliche Figuren und Szenen der Weihnachtsgeschichte auf und geben dabei immer wieder den Tieren eine eigene Stimme.
Für Art Garfunkel war „The Animals’ Christmas“ eine besondere Erweiterung seiner bisherigen Soloarbeit. Seine charakteristische, klare Stimme steht hier nicht in einem klassischen Popalbum im Mittelpunkt, sondern ist Teil einer musikalisch erzählten Weihnachtsgeschichte. Gemeinsam mit Amy Grant, Jimmy Webbs Kompositionen sowie Chor und Orchester entstand ein Album mit einem eigenständigen musikalischen Konzept.
Auch die spätere Fernsehveröffentlichung führte das Projekt weiter. 1986 waren Art Garfunkel, Amy Grant und Jimmy Webb in „Headin’ Home for the Holidays / Amy Grant’s Old Fashioned Christmas“ zu sehen und präsentierten dort Lieder aus „The Animals’ Christmas“. Dazu gehörte „World from an Old Spanish Carol / Carol of the Birds“, eine Verbindung zweier Stücke aus dem Album.
„The Animals’ Christmas“ nimmt damit einen besonderen Platz in Art Garfunkels Solokatalog ein. Das Album verbindet seine Stimme mit Amy Grant und Jimmy Webbs musikalischer Idee und erzählt die Weihnachtsgeschichte aus einer ungewöhnlichen Perspektive.
Am 22. Oktober 2026 jährt sich die Veröffentlichung von „The Animals’ Christmas“ zum 40. Mal. Vier Jahrzehnte nach seinem Erscheinen steht das Album für eine besondere Zusammenarbeit und für einen eigenständigen Abschnitt in Art Garfunkels musikalischer Laufbahn.
